Il settimo dei proponimenti di Jonathan Edwards è questo: Mi propongo di non fare mai alcuna cosa che avrei timore di fare se fosse l’ultima ora della mia vita. In questo proponimento egli ipotizza di essere consapevole che la sua esistenza terrena volga al termine e che non gli rimanga che una sola ora da…
Autore: Reno Ulfo
Peccatore salvato per sola grazia, “uomo di una sola donna” (Giovanna), padre di tre figli (Giovanni, Luca e Irene), pastore Battista Riformato, direttore editoriale di Alfa & Omega, insegnante nella scuola pubblica. Vivo per la gloria di Dio e il bene del mio prossimo.
Studia, prega, predica!
Il contenuto del brevissimo video che trovate in fondo all’articolo è tratto da una “riflessione” di Paul Washer sulle parole iniziali della “epistola dedicatoria” che John Flavel (1620-91) Scrisse per The Fountain of Life, a Display of Christ in His Essential and Meditorial Glory” contenuto nel primo volume delle sue opere. Il libro contiene quarantadue…
Il tempo
Il quinto dei proponimenti di Jonathan Edwards riguarda l’uso del tempo. Mi propongo di non perdere mai un momento del mio tempo, ma di usarlo nel modo più proficuo che mi sia possibile. Il tempo, tra tutte le risorse a nostra disposizione, è quella che una volta dissipata o perduta, non può essere ritrovata. Non…
I proponimenti di J. Edwards (1703-58) (2): «Creatività».
Da ieri ho cominciato a pubblicare delle brevi riflessioni sui proponimenti di Jonathan Edwards. La prima la trovate qui. Quella di oggi riguarda il secondo dei proponimenti che egli scrisse e ai cui si attenne in modo tale che la sua vita fosse regolata biblicamente. Eccolo: “Mi propongo di impegnarmi continuamente per trovare nuove soluzioni…
I proponimenti di J. Edwards (1703-58) (1): «Vivere alla gloria di Dio».
Durante la sua preparazione al ministero, nel periodo della sua permanenza a New York e nel tempo della sua susseguente residenza nella casa paterna, Edwards formulò una serie di proponimenti, settanta per la precisione. Ovviamente, questi erano intesi per se stesso, al fine di regolare il proprio cuore e la propria condotta. Tuttavia, per la…
Il pellegrinaggio del Cristiano
Abbiamo cominciato a pubblicare la lettura del libro di John Bunyan Il pellegrinaggio del Cristiano sul nostro canale YouTube. In genere si tratta di letture di circa 20 minuti. Per essere informati su quando saranno in linea i nuovi capitoli iscrivetevi al canale e cliccate sulla campanella. In seguito avrei l’intenzione di dare delle brevi…
La Verità
Tutta la verità procede da Dio e da lui non può procedere altro che verità. Esodo 34:6, dove Dio stesso rivela e descrive il proprio carattere a Mosè, dice che il Signore è «il Dio misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in bontà e fedeltà». L’ultimo attributo è אמת ‘emeth che significa “verità” e si…
Pregare per i ministri del Vangelo
Thomas Brooks (1608-1680), nel 1658 pubblicò un breve trattato dal titolo The Mute Christian under the Smarting Rod (Il cristiano silente sotto la verga che lo colpisce). Prendendo le mosse dal testo di Salmi 39:9, dopo aver vissuto un tempo di intensa sofferenza e sperimentato in prima persona “la verga della correzione divina”, Brooks riflette…
Comunione cristiana
Il 7 e il 14 maggio 2017, nel corso dell’esposizione della prima lettera ai Tessalonicesi ho predicato due sermoni dal titolo “Il beneficio della comunione cristiana” che possono ancora essere visti e ascoltati sia sul nostro canale YouTube sia su Sermonaudio. Ritengo che quanto detto in circostanze e in tempi molto lontani da quelli attuali…
Predicazione digitale e altre sfide…
Il canale youtube della chiesa Breccia di Roma sta pubblicando delle brevi interviste su varie “sfide” che l’attuale crisi suscitata dall’epidemia di Coronavirus ha lanciato alle chiese evangeliche. I video sono contenuti in una playlist che potete consultare e, se vi pare, potete leggere per intero le varie “sfide” sul sito delle chiese evangeliche riformate…
Sostituzioni
«Il giusto è salvato dalla tribolazione, e l’empio ne prende il posto.» Proverbi 11:8 Il contenuto di questo versetto ha abbondanti illustrazioni nella storia biblica in cui molte volte possiamo osservare che le trame degli empi non solo vengono sventate, ma che essi stessi vengono sepolti nelle fosse che avevano scavato per persone innocenti e…
I sermoni della quarantena
Abbiamo pensato di raccogliere in una playlist tutti i sermoni che sono stati predicati (e quelli che saranno predicati) dall’inizio dell’emergenza dovuta alla pandemia di Covid-19. Potete trovarli tutti qui: Se non lo avete ancora fatto, iscrivetevi al canale e cliccate sulla campanella per ricevere le notifiche ogni volta che sarà caricato un nuovo video….
L’elogio di Eutico
Il mio amico e conservo nel ministero Jeremy Walker, una settimana fa ha registrato un messaggio molto interessante sul ben noto episodio avvenuto nella città di Troas a tarda notte di una domenica, dal titolo: “Un giorno del Signore a Troas”. Quello era il primo giorno della settimana, il giorno in cui i cristiani, ricordando…
«Ma lei crede nella predestinazione?»
Questa domanda mi è stata posta alla fine della mia predicazione di stamattina su Apocalisse 3:14-22, dal titolo “Cristo alla porta” che potete riascoltare qui (YouTube) e qui (Sermonaudio). Quando qualcuno mi pone delle domande, mi fa sempre molto piacere. Non prendo mai questo atto come un’offesa o una provocazione. Anzi, ne sono molto lusingato…
Felicità!
Nel 1988/89 ero un giovane studente dell’Istituto Biblico Italiano quando volli aderire alla campagna di prevendita della ristampa anastatica della Bibbia del Diodati del 1641. Si trattava di un’edizione di pregio che, all’epoca, mi costò un’enormità (se ricordo bene 150.000 lire). Eppure credo che sia stato uno dei migliori investimenti della mia vita. Non solo…
Sfide per le chiese confessanti
Sul sito delle Chiese Evangeliche Riformate Battiste in Italia sono stati pubblicati un numero di articoli interessanti sulle sfide che questo particolare momento presenta alle chiese confessanti. Qui potete leggerle tutte. Qui potete leggere quella che ho scritto io sulla “predicazione digitale”.
Perché non sono un complottista…
…e perché non sono nemmeno un materialista. Vorrei chiarire subito che, sebbene io non sia un complottista, non sono tanto ingenuo da negare l’esistenza di complotti e il fatto che, nel mondo, sono sempre state presenti e operanti forze oscure che hanno cercato l’interesse di pochi anche a discapito del benessere dei più. Allo stesso…
La consolazione della libertà
«Quando i fratelli l’ebbero letta, si rallegrarono della consolazione che essa portava loro.» Atti 15:31. Di quale consolazione si parla qui? Di quella che ottennero i credenti delle giovani chiese cristiane alla lettura delle determinazioni della conferenza tenuta a Gerusalemme che aveva dovuto discutere e risolvere un nodo essenziale per la fede cristiana. Quello che…
Non perdere la speranza… e nemmeno la pazienza.
«Quanto ai Gebusei che abitavano in Gerusalemme, i figli di Giuda non riuscirono a scacciarli; e i Gebusei hanno abitato con i figli di Giuda in Gerusalemme fino a oggi.» Giosuè 15:63 Chi è al passo con la lettura del piano annuale che stiamo seguendo, oggi si ritroverà a leggere i capitoli 15 e 16…
Quando il gioco si fa duro…
Un vecchio detto recita: “quando il gioco si fa duro i duri cominciano a giocare”. Potremmo fare una trasposizione della metafora dicendo che quando la situazione si complica e diviene grave i “pezzi grossi” tirano fuori “l’artiglieria pesante”. Ieri lo hanno fatto il presidente della Repubblica Sergio Mattarella dal quirinale e il Papa dal Vaticano….
L’amore di Dio nella pandemia
di Peter Masters I giorni che stiamo attraversando sono davvero molto seri: infatti, ci troviamo nel mezzo di una forma di “disciplina” o avvertimento da parte di Dio, il quale ci sta chiamando a riconoscere chi egli è e a cercarlo. Possiamo pure rifiutare questo pensiero, ma questa è la ragione di ogni catastrofe, che…
Direttive per la giornata di preghiera del 22 marzo 2020
Cari fratelli e sorelle, come avrete letto e/o ascoltato, domenica prossima intendiamo consacrare del tempo prolungato alla preghiera che, a causa della situazione attuale e delle ulteriori restrizioni alla mobilità decretate dal governatore della Regione Sicilia, non potrà che essere personale o familiare. Ho pensato che, allo scopo di dare testimonianza, siccome io mi recherò…
La prova e la cattolicità della chiesa
«Dal sol levante fino al ponente sia lodato il nome del SIGNORE.» (Salmi 113:3) «Essi pregano per voi, perché vi amano a causa della grazia sovrabbondante che Dio vi ha concessa.» (2 Corinzi 9:14) La chiesa è una perché è la sposa di Cristo, e Cristo è monogamo! La chiesa è santa perché è il…
La paura e la fede
di George H. Morrison (1866-1928) Nel giorno della paura, io confido in te. (Salmi 56:3) Vogliamo brevemente soffermarci su alcune delle cause della paura umana. La paura e l’immaginazioneInnanzitutto vi invito a notare come molte delle nostre paure nascano dalla nostra immaginazione. Qualcuno ha affermato (e io sono d’accordo) che la nostra vita è governata…
È guerra!
«Questi sono i popoli che il Signore lasciò stare per mettere alla prova, per mezzo di essi, Israele, cioè tutti quelli che non avevano visto le guerre di Canaan. Egli voleva soltanto che le nuove generazioni dei figli d’Israele conoscessero e imparassero la guerra: quelli, per lo meno, che non l’avevano mai vista prima.» (Giudici…
Pensate!
L’articolo di Jeremy Walker che ho pubblicato ieri sera è un ottimo esempio di cosa significa “pensare in modo biblico”, ovvero analizzare criticamente i fatti e “filtrarli” attraverso la griglia di una solida ed equilibrata teologia sistematica. Se, a questo punto, qualcuno dicesse che “pensare in modo biblico è un’attività da filosofi o da teologi”,…
La chiesa e il flagello
Di Jeremy Walker «Ogni persona stia sottomessa alle autorità superiori; perché non vi è autorità se non da Dio, e quelle che esistono sono stabilite da Dio. Perciò chi resiste all’autorità si oppone all’ordine di Dio; quelli che vi si oppongono si attireranno addosso una condanna; infatti i magistrati non sono da temere per le…
Il culto al tempo del Coronavirus (addendum)
Lettera pastorale del 5/3/2020 Cari fratelli e sorelle, mentre rimaniamo in preghiera e continuiamo a intercedere per il bene della nazione e affinché il Signore sostenga tutti coloro che, in queste ore si stanno adoperando per il bene della collettività (tecnici e politici, personale sanitario e medico e chiunque sia coinvolto nella gestione di questa…
Il culto al tempo del Coronavirus
Caltanissetta 27 febbraio 2020 Lettera pastorale Cari fratelli e care sorelle,è doveroso da parte mia diffondere informazione corretta (scevra da valutazioni personali… che ciascuno di noi è liberissimo di fare) e di offrirvi una prospettiva che sia biblica sulla circostanza “critica” che sta vivendo la nostra nazione e che, verosimilmente, presto o tardi, si avvicinerà…
Papalarità
No, non si tratta di un errore, ma di un composto aplologico detto anche “parola macedonia“, ovvero di un neologismo creato dall’unione di due parole: “papa” (nella fattispecie il papa regnante, Jorge Mario Bergoglio) e il sostantivo “popolarità”. Nelle mie intenzioni, papalarità, desidera descrivere il modo in cui l’attuale vescovo di Roma riesce a mantenere…
Gioia e pace!
L’annuncio ai pastori della nascita di Gesù fu quello di un evento che avrebbe arrecato gioia e pace: «L’angelo disse loro: “Non temete, perché io vi porto la buona notizia di una grande gioia che tutto il popolo avrà… pace in terra agli uomini che Egli gradisce» (Luca 2:10, 14) La nascita di un bambino…
Un bambino ci è nato
Di Giovanni Calvino Un bambino ci è nato,un figlio ci è stato dato,e il dominio riposerà sulle sue spalle;sarà chiamato Consigliere ammirabile, Dio potente,Padre eterno, Principe della pace,per dare incremento all’imperoe una pace senza fine al trono di Davide e al suo regno,per stabilirlo fermamente e sostenerlomediante il diritto e la giustizia,da ora e per…
Natale!
Tra pochi giorni sarà Natale. Il Natale, seppure per ragioni diverse, è una festa attesa da tutti. Vero è che alcuni non lo amano particolarmente, ma solo le pessime persone come Ebenezer Scrooge (il taccagno e rancoroso personaggio della famosa novella di C. Dickens), o un mostro come il Grinch possono odiarlo! Anche quest’anno ci…
Se il Tutto viene dal Nulla…
Credere diversamente (essere “discredenti”) significa riconoscere e rifiutare le credenze false e superstiziose di religioni e confessioni che aggiungono o tolgono alla rivelazione speciale di Dio (La Bibbia). Ma questo è solo uno dei fronti. Un’altra falsa credenza da combattere è quella del materialismo ateo. Si tratta di una vera e propria credenza perché si…
“Come in cielo, così in terra!”
Dio considera il modo in cui le cose vengono fatte tanto importante quanto le cose stesse che si fanno. Il fratello maggiore della parabola dei due figli (quella generalmente detta del “figlio prodigo”) poteva vantarsi di aver servito il padre “da tanti anni” e di non avere mai trasgredito uno solo dei suoi ordini (Cfr….
Turiddu… uno di noi!
Sarà perché sono siciliano, sarà perché è stata la prima opera lirica che ho cercato di studiare più a fondo, sarà per qualche altra ragione, ma Cavalleria Rusticana è tra quelle che ascolto e riascolto più spesso e che, quando ne ho la possibilità, vado a vedere, com’è accaduto lo scorso 13 agosto al teatro…
Balaam e i suoi epigoni
«“Lo vedo, ma non ora; lo contemplo, ma non vicino: un astro sorge da Giacobbe, e uno scettro si eleva da Israele; colpirà Moab da un capo all’altro e abbatterà tutta quella razza turbolenta. S’impadronirà di Edom, s’impadronirà di Seir, suo nemico; Israele farà prodezze. Da Giacobbe verrà un dominatore che sterminerà i superstiti delle…
Dio è…
Se chiedessimo al lettore medio della Bibbia (e anche a qualcuno che sta sopra la media) di aggiungere una parola al posto dei puntini che trovate nel titolo di questo articolo, quale sarebbe? Penso che il primo posto andrebbe ad: AMORE. Al secondo posto si classificherebbe: BUONO o SPIRITO. Forse, a seguire qualcuno metterebbe: LUCE….
Come rispondi agli insulti?
Vi sarà capitato di essere insultati da qualcuno… suvvia, vi è capitato di certo! Sarà stato per strada quando, magari in modo del tutto involontario, avete commesso un’infrazione, non avete dato la precedenza a chi ne aveva il diritto, non avete rispettato il pedone che attraversava sulle strisce, il ciclista che non teneva rigorosamente la…
Tradire e tradirsi
«Ho visto i traditori e ne ho provato orrore, perché non osservano la tua parola.» (Salmi 119:158) La categoria dei traditori è ben rappresentata nella Bibbia e se c’è un posto nell’universo in cui non vorrei stare per nessuna ragione al mondo è quello in cui si trovano adesso Caino, Absalom, Aitofel, Giuda, Dema, Alessandro…
Tutto il potere… e anche di più!
Dopo le ultime elezioni (in Italia si parla sempre delle ultime elezioni fino a quando non ci sono le nuove!) leggo e sento tanti – credenti e non credenti – discutere e infiammarsi confidando che Matteo Salvini, che rappresenta “l’ultima speranza degli italiani”… “ultima” solo in senso cronologico, perché prima di lui Berlusconi, poi Renzi…
Quando Dio dice: no!
In Deuteronomio 3:27 sono riportate le parole che Dio rivolse al suo servo Mosè verso la fine del suo servizio e della sua stessa vita. Sono parole dure, che tolgono il fiato perché lo privarono definitivamente della speranza che i suoi piedi avrebbero mai potuto calcare il suolo della “terra promessa”. Mosè era stato scelto…
Lo spartiacque e il doppio abisso
In certi momenti m’immagino camminare sulla cresta di una montagna altissima e mi vedo percorrere un sentiero strettissimo e pericolosissimo che fa da spartiacque. A destra e a sinistra vi sono due scarpate ripidissime, due abissi. Mentre cammino cerco di tenere lo sguardo ben fisso sul mio sentiero e mi sforzo a guardare in avanti….
Riformare, protestare e confessare
Riformare significa “raddrizzare, rimettere nella giusta forma”. Una riforma si rende necessaria là dove la forma originaria, o lo scopo originario, o i mezzi originari sono stati compromessi, mutati o abbandonati e sostituiti con qualcos’altro. I Riformatori del XVI secolo furono uomini che ritennero necessario che la chiesa cristiana fosse “rimessa in ordine”, “raddrizzata” e,…
La “foto” del secolo
La prima visualizzazione (non è molto corretto parlare di “foto”) di un buco nero, ci è giunta grazie alle straordinarie possibilità delle nuove tecnologie, al genio e alla perseveranza di un team internazionale di straordinari scienziati e – immagino – a bel po’ di fondi che sono stati ben investiti nella ricerca e per lo…
Chiara
Un caposaldo della dottrina evangelica della Scrittura è quello della sua “perspicuità”, ovvero della sua “chiarezza”. Se la Bibbia fosse un libro criptico e i suoi contenuti dovessero essere decodificati, o se per coglierne il senso dovesse essere necessario ricorrere a fonti esterne, come nel caso di molte porzioni del Corano che, per essere comprese,…
Infallibile
È infallibile solo chi non ha mai sbagliato, non sbaglia, non può sbagliare e mai sbaglierà. Infatti l’infallibilità, per essere tale, non può annoverare alcun fallimento né può ammettere la possibilità di commettere errori, né nel presente né nel futuro. Se l’infallibilità dovesse essere attribuita a un essere umano o a una istituzione, dovrebbe riguardare…
Abbandono
«Da allora molti dei suoi discepoli si tirarono indietro e non andavano più con lui.» Giovanni 6:66. L’abbandono è una delle cause di maggiore sofferenza. Chiunque sia stato o si sia sentito abbandonato – per qualunque ragione, in qualunque contesto, a torto o a ragione – ha conosciuto l’amarezza che ne deriva, congiunta al dolore…
Quaresima
Quaranta, nella Bibbia, è il numero della prova e della tentazione. Quaranta lunghi anni Israele dovette peregrinare nel deserto prima di poter mettere piede nella terra promessa. Quaranta giorni di prova e tentazione il Signore Gesù trascorse nel deserto prima di iniziare il suo ministero pubblico. La quaresima, ovvero i quaranta giorni prima di Pasqua,…
Anticipi e ritardi
Oggi m’è apparso un articolo che riferisce di un certo parere espresso dal ministro Salvini circa “I docenti che non vogliono Gesù a scuola“. Poi, nelle mie letture personali , mi sono imbattuto in questa citazione di una frase che Thomas Jefferson, nel 1779, scrisse nello Statuto della Virginia: “Sia, dunque, preso atto dall’Assemblea generale,…
Il Vescovo, il provveditore… e la croce di Cristo
La storia ha i suoi corsi e i suoi ricorsi. Più di centocinquant’anni fa, nella città di Caltanissetta si ebbe uno scontro tra il Vescovo e il Provveditore che portò alla temporanea chiusura del seminario e che poi si risolse solo quando fu nominato un nuovo provveditore. I confronti “muscolari” tra clericali e liberali di…
Vedere e credere
«Ma, ecco, se vado a oriente, egli non c’è; se a occidente non lo trovo; se a settentrione, quando vi opera, io non lo vedo; si nasconde egli a sud, io non lo scorgo. Ma la via che io batto egli la conosce; se mi mettesse alla prova, ne uscirei come l’oro.» (Giobbe 23:8-10) La…
Vigilanza e speranza
Ogni anno è una sorta di rito. Nel tempo e nel momento dell’anno che gradisco meno fiorisce il mandorlo e io devo fermarmi, scattare una foto ed elevare il mio pensiero a Dio. Che candore, che bellezza e quale gioia prova il cuore alla visione del risveglio del più precoce degli alberi che, con le…
Le vere cause della Riforma protestante
Se volete capirci qualcosa di cosa sia davvero il Cattolicesimo romano leggete un libro che sia stato scritto e pubblicato da un buon autore cattolico, ma che porti una data anteriore al Concilio Vaticano II. Vi troverete espresse opinioni molto più chiare e nette, ma soprattutto: oneste. Avendo ereditato un’intera biblioteca contenente molti testi di…
Popolarità e solitudine
«La fama di lui si spandeva sempre più; e grandi folle si radunavano per udirlo ed essere guarite dalle loro infermità. Ma egli si ritirava nei luoghi deserti e pregava.» Luca 5:15-16. Su Netflix si può trovare un documentario dal titolo “Follow me” che spiega come funziona Instagram e quali sono i vantaggi che derivano…
Non so tu quale Dio preghi….
Dedicato a M.M. Marisa (il nome è di fantasia) è una ragazza dolcissima di 12 anni. Occhi e capelli chiari, di poche parole, a guardarla appare un po’ timida, ma è intelligente e desiderosa di apprendere. Figlia di devoti evangelici, non si avvale dell’insegnamento della religione cattolica, ma spesso rimane in classe durante l’ora d’IRC…
Sono un discredente
In mezzo alla temperie di violenza verbale in cui viviamo è bene ricercare parole sempre meno “offensive” anche se, in realtà, ciò che offende davvero, non sono le parole ma i sentimenti e i comportamenti delle persone che le pronunciano. Propongo d’introdurre nel bagaglio semantico di un termine già esistente un nuovo significato. Il termine…